Cykoria (Cichorium intybus L.) to warzywo z rodziny astrowatych (Asteraceae), uprawiane zarówno dla liści, jak i korzeni przeznaczonych do pędzenia. W zależności od typu tworzy rozetę liściową o zróżnicowanym kształcie i wybarwieniu lub wydłużony, dobrze wykształcony korzeń spichrzowy. Charakterystyczną cechą cykorii jest lekko gorzkawy smak, wynikający z obecności inuliny oraz związków seskwiterpenowych, które pobudzają apetyt i wspomagają trawienie. Warzywo to cenione jest zarówno w kuchni tradycyjnej, jak i nowoczesnej, szczególnie w daniach sałatkowych oraz potrawach poddawanych obróbce cieplnej.

Jakie odmiany cykorii można wysiewać?

W uprawie ogrodowej spotyka się kilka typów cykorii różniących się sposobem użytkowania i wyglądem roślin:

• Bianca di Milano – odmiana o jasnych, delikatnych liściach przeznaczonych do spożycia na świeżo
• Variegata di Castelfranco – dekoracyjna odmiana o kremowych liściach z czerwonymi plamkami
• Spadona – typ liściowy tworzący wydłużone, zielone liście o wyraźniejszym smaku
• Mechelse Middelvroeg typ Terezka – odmiana korzeniowa przeznaczona do pędzenia zimowego
• Palla Rossa – odmiana głowiasta o intensywnie czerwonych liściach

Odmiany liściowe wykorzystywane są głównie do sałatek, natomiast odmiany korzeniowe pozwalają uzyskać jasne, kruche główki podczas zimowego pędzenia. W zależności od odmiany liście mogą być delikatne i łagodne w smaku lub bardziej wyraziste, z charakterystyczną nutą goryczy.

Kiedy wysiewać cykorię i jakie warunki są dla niej najlepsze?

Cykorię wysiewa się bezpośrednio do gruntu od maja do czerwca. Wysiew w cieplejszej glebie zmniejsza ryzyko przedwczesnego wybijania roślin w pędy kwiatostanowe. Nasiona umieszcza się płytko w glebie, a po wschodach rośliny przerywa, aby zapewnić im odpowiednią przestrzeń do wzrostu.

Roślina najlepiej rozwija się na stanowiskach słonecznych, w glebie żyznej, przepuszczalnej i umiarkowanie wilgotnej. Zbyt ciężkie lub podmokłe podłoże może powodować deformacje korzeni, natomiast niedobór wody wpływa na intensywność goryczy liści. W okresie wzrostu warto także regularnie spulchniać glebę między rzędami, co sprzyja prawidłowemu rozwojowi systemu korzeniowego.

Jak wykorzystać cykorię w kuchni i w ogrodzie?

Cykoria jest warzywem o szerokim zastosowaniu kulinarnym. Liście odmian sałatowych wykorzystywane są w sałatkach, kanapkach oraz jako składnik mieszanek warzywnych. Odmiany czerwone nadają się także do grillowania, pieczenia lub zapiekania, ponieważ pod wpływem temperatury ich smak staje się łagodniejszy.

Korzenie cykorii mogą być wykorzystywane do pędzenia zimowego, dzięki czemu świeże główki można uzyskać również poza sezonem ogrodowym. Ta cecha sprawia, że cykoria jest szczególnie ceniona przez ogrodników planujących zbiór warzyw również zimą. Dodatkowo rośliny te dobrze znoszą chłodniejsze temperatury jesieni, dzięki czemu mogą być uprawiane nawet w późniejszej części sezonu.

Kategoria nasion cykorii będzie dobrym wyborem dla osób poszukujących warzyw o wyrazistym smaku i szerokim zastosowaniu kulinarnym, a także dla ogrodników chcących urozmaicić swój warzywnik o mniej popularne gatunki.